Lektinų yra daugumoje augalų, ypač sėklų, riešutų, javų, ankštinių augalų, pupelių, bulvių, gumbų ir pieno produktų. (Šaltinis: „Thinkstock“ vaizdai) Žodis lektinas kilęs iš lotynų kalbos žodžio legere, reiškiančio išsirinkti arba pasirinkti. Būtent tai daro lektinai-jie yra baltymų tipas, kuris pasirenka ir suriša angliavandenius prie ląstelių membranų ir ant membranų sudaro kompleksus (glikolio konjugatus). Jų yra daugumoje augalų, ypač sėklų, riešutų, javų, ankštinių augalų, pupelių, bulvių, gumbų ir pieno produktų. Jų taip pat nedideliais kiekiais yra kai kuriuose vaisiuose, daržovėse ir jūros gėrybėse. Lektinų taip pat yra žmogaus organizme.
Lektinai, kurių negalima painioti su endokrininiu hormonu leptinu, vaidina svarbų vaidmenį sveikatai, darant įtaką imuninei funkcijai, ląstelių augimui, ląstelių mirčiai ir kūno riebalų reguliavimui. Žmogaus lektinai mūsų organizmuose veikia kaip apsauginė mūsų imuninės sistemos dalis. Tačiau maiste vartojami lektinai veikia kaip cheminiai pasiuntiniai, kurie iš tikrųjų gali prisijungti prie žarnyno ląstelių ir kraujo ląstelių angliavandenių (cukrų) ir sukelti neigiamą uždegiminį atsaką. Lektinai gali sukelti virškinimo trakto sutrikimus-mėšlungį, pilvo pūtimą, vidurių pūtimą, padidėjusį rūgštingumą, viduriavimą, pykinimą ir vėmimą. Jie taip pat buvo susiję su maisto netoleravimu, uždegiminėmis ir autoimuninėmis ligomis, tokiomis kaip reumatoidinis artritas. Kitos dažnos lektino sukeltos žalos apraiškos yra odos išbėrimas, sąnarių skausmai ir netgi padidėjusi šlapimo takų infekcija. Daugelis alergijų maistui iš tikrųjų yra imuninės sistemos reakcija į lektinus.
Įdomu tai, kad maiste esantys lektinai apsaugo sėklas nuo mikroorganizmų, kenkėjų ir vabzdžių. Dėl šios priežasties genetinė augalų modifikacija sukėlė lektino kiekio svyravimus, kad būtų sukurtos kenkėjams atsparios veislės. Mūsų organizme lektinai nėra virškinami ir mes sukuriame prieš juos antikūnus.
Mokslinė literatūra rodo, kad dietiniai lektinai sutrikdo žarnyno florą, sumažindami natūralias žudikų ląsteles, svarbią apsaugą nuo virusų ir kitų įsibrovėlių, taip paveikdami mūsų imunines funkcijas. Kai kurie lektinai gali būti pavojingi gyvybei. Jie gali sukelti mirtį susikaupę raudonųjų kraujo kūnelių, dar vadinamų agliutinacija. Pavyzdžiui, Ricinas, ricinos pupelių lektinas, net nedideliais kiekiais gali sukelti didžiulį raudonųjų kraujo kūnelių krešėjimą ir mirtį.
Mirkymas, fermentacija, daiginimas ir virimas padeda sumažinti lektinų kiekį ir padidinti maistinių medžiagų prieinamumą. Daiginant sėklas, grūdus ar pupeles, sumažėja lektino kiekis. Kuo ilgesnis daigumas, tuo mažesnis lektino kiekis. Nenuostabu, kad močiutė niekada nekepė pupelių be kruopštaus plovimo ir mirkymo. Prieš vartojimą pirmenybę teikite mirkytiems riešutams ir sėkloms, nes jie lengviau virškinami.
Fermentacija leidžia naudingoms bakterijoms virškinti ir suskaidyti kai kuriuos lektinus. Nenuostabu, kad tradiciniai maisto produktai, tokie kaip idli, dosa, dhokla ir jogurtas, yra lengvai virškinami daugumai žmonių.
Beveik visi turi antikūnų prieš kai kuriuos dietinius lektinus. Mūsų mityba ir individualus genetinis paveldėjimas lemia, kaip ir kiek lektinai gali mus paveikti. Tai reiškia, kad mes siunčiame teisingus signalus ir nurodymus per tinkamą maistą, kad išgydytume jūsų ląsteles.