Į orą: kai amerikiečių turistas pasimetė kalnuose

Rugpjūčio pabaigoje amerikiečių turistas Justinas Shetleris išvyko į žygį Himachalio Parvati slėnyje. Jis niekada negrįžo. Jo šeima susirenka tą dieną, kai prarado jį kalnuose.

Aukštose vietose: Khirganga, iš kur Shetleris pradėjo kelionę į Mantalai. (Šaltinis: „Praveen Khanna“ ekspreso nuotrauka)

Jei iki to laiko negrįšiu, neieškok manęs. Tai buvo paskutinis 35 metų amerikiečių keliautojo Justino Alexanderio Shetlerio tinklaraščio įrašas. Jis negrįžo, bet jo draugai iš įvairių pasaulio kampelių atvyko jo ieškoti, vėl žingsniuodami stačiais Parvati slėnio šlaitais Himachal Pradeše, bandydami rasti užuominų jo paliktoje tyloje. Tačiau kai žiemos rūkas gaubia kalnus, o ledo ir sniego drobulė dengia Shetlerio paskutinį kelią, jo draugai nutraukia paieškas, bet leidžia paskutinę kelionę savo draugui atminti.

Užsienio turistams, ieškantiems aukščiausio lygio Indijoje, Kullu yra ir tikslas, ir atspirties taškas. Kai kurie tęsiasi į šiaurę palei Beas iki Manali - miesto, populiaraus tarp motociklininkų, važiuojančių į Ladaką, gegnių, žygeivių ir atostogaujančių šeimų. Dar kiti kerta Beas vienu iš dviejų Kullu miesto tiltų ir seka keliu, einančiu per mažesnius miestelius, tokius kaip Kasolas, kur jauni žygeiviai ir tie, kurie ieško hašišo, piktžolių ir psichodelinių narkotikų, prieš eidami tvyro tingiame kalnų ore. į Manikaraną - šventą vietą induistams ir sikhams.

Kalvos, esančios abiejose upės pusėse, yra neapibrėžtų kaimų, tokių kaip Tosh, Nakhtan Kalga ir Malana. Tarp jų guli gilūs ir klastingi Parvati slėnio tarpekliai. Šie miestai ir kaimai tarnauja beveik kaip bazinės stovyklos-pradiniai takai žygiams per storus, žalius džiungles ir plikas, rudas kalnų viršūnes, iš kurių atsiveria nuostabūs sniego viršūnių Himalajų vaizdai.

Himachal Pradeše kasmet dingsta keli turistai. (Šaltinis: „Praveen Khanna“ ekspreso nuotrauka)

Būtent į šiuos kalnus liepos mėnesį atvyko Šetleris. Sekėjas ekspertas ir išsilavinęs išsigelbėjimo specialistas, 2013 metais metė darbą technologijų startuolyje ir nusprendė daryti tai, kas jam labiausiai patinka: keliauti. Man 32 metai, o praėjusią savaitę išėjau į pensiją. Tai buvo pirmasis įrašas jo tinklaraštyje. Toliau jis rašė apie savo kelionių niežulį, kaip pasisekęs, skridęs pirmąją klasę, apsistojęs geriausiuose viešbučiuose ir pavalgęs „Michelin“ žvaigždute pažymėtuose restoranuose, jis jautėsi įstrigęs gyvenime, kuris privertė siekti brangesnių dalykų. Parduodu viską, ką turiu, išskyrus „Royal Enfield“ motociklą, kompiuterį, telefoną, persirengimo drabužius, pasą, higienos reikmenis ir kreditinę kortelę, kurie telpa į kuprinę, mažesnę nei mokyklinis krepšys. Planuoju neribotą laiką keliauti po pasaulį. Tai yra gyvenimas, apie kurį svajojau nuo tada, kai 2006 m. Vasarą praleidau Nepale, ir, tiesą pasakius, būti tikrai laisvam, tai buvo mano svajonė nuo vaikystės.

Tai buvo pirmasis Shetlerio vizitas Indijoje ir jis turėjo daug planų. Mylėdamas lauke, Himachalis buvo natūralus pasirinkimas. Būtent vienoje iš savo kelionių į Khirgangą, populiarią žygių vietą, Shetleris susitiko su Nepalo kilmės sadhu Satyanaran Rawat.

Savo susitikimą jis apibūdino taip: Vieną rytą eidamas prie dūminės akmeninės Naga Babos trobelės (sadhu, jogo ar asketiško induizmo švento žmogaus) pakeliui į šaltinius. Jis stebėjo, kaip aš nusileidau nuo kalno, ir kai aš priartėjau, jis mostelėjo man į vidų. Per kitas dvi savaites mes tapome draugais. Aš manau.

Rugpjūčio 19 d. Shetleris rašė, kad Rawatas pakvietė jį į piligriminę kelionę aukštai Himalajuose medituoti ir jis sutiko. Vėliau jo draugai rado jo motociklą stovintį Barshaini kaime. Iš čia, greičiausiai, jis parašė paskutinį tinklaraščio įrašą.

„Shelter“ buvo patyręs ir patyręs žygeivis.

Khirganga yra plokščia, žalia erdvė, žinoma dėl šventyklos ir karšto šaltinio, kuris laikomas šventu. Žygeiviai čia stovykla paprastai vieną ar dvi dienas, kol užlipa į priekį. Po žvarbia saule keliolika laikinų kavinių parduoda brangias „Maggi“ ir šaltus gėrimus.

Rugpjūčio 28 d. Shetleris, Rawatas ir nešikas Anilis Singhas pradėjo žygį keliu nuo Khirganga iki Mantalai ežero, esančio 4100 metrų aukštyje. Kaip visada, Shetleris nešėsi savo daiktus, tarp kurių buvo nedidelis krepšys ir ilga fleita, kuri dvigubai dirbo kaip personalas, o nešikas nešė Rawato daiktus. Eidami penkias dienas akmenuotu, nevaisingu ir siauru taku, kol rugsėjo 3 d. Pasiekė skaidrius Mantalai vandenis, jie susitiko su kitais Indijos keliautojais.

Kartu jie pozavo nuotraukoms, kurias vėliau rado policija. Vienoje iš jų Shetleris, aukštas, tinkamas vyras su aukštais skruostikauliais, ražienomis ir prigludusiais plaukais, dėvi nuobodžiai rudą skarą virš mėlynos spalvos burbulo. Ranką jis pridengia kito žygeivio petimi. Tai paskutinės žinomos jo nuotraukos.

Singhas sako, kad Shetleris norėjo keletą dienų pasilikti Mantalai, bet Rawatas norėjo grįžti atgal. Jiedu nesutarė, bet Šetleris nenoriai pasidavė ir trys pradėjo kelionę atgal. Kitą dieną jie sustojo prie Thakur Kuan, kur Singhas sako, kad Shetleris ir Rawatas rūkė hašišą, kuris aplink lauką auga slėnyje, o pastarasis paprašė Singho toliau važiuoti iki kitos stotelės Tunda Burj ir paruošti maistą. Po kelių valandų Rawatas pasiekė vienas.

Kai Singhas paklausė Rawato apie Shetlerio buvimo vietą, jis pasakė, kad nežino ir galbūt grįžo į Mantalai. Singhas sako, kad Rawato atsakymas jam sukėlė įtarimą, tačiau jis tylėjo ir kitą dieną jie grįžo į Khirgangą. Nė vienas iš jų nepranešė policijai, kad Shetler dingo.

Paskutinis žygis: Khirganga kraštovaizdis. (Šaltinis: „Praveen Khanna“ ekspreso nuotrauka)

Kaip kažkas tiesiog dingsta? - klausia Shetlerio mama Suzanne Reeb. Ypač tas, kuris išgyvena, yra ekspertas. Tai neturi jokios prasmės. Ji sako, kad Justinas buvo pasirengęs ne tik išgyventi dykumoje, bet ir buvo išmokytas ten gyventi.

Šeštojo dešimtmečio vidurio Reeb, dirbanti su Alzheimerio liga sergančiais ligoniais Portlando (Oregonas) sveikatos priežiūros įstaigoje, sako, kad jos sūnaus meilė lauke prasidėjo anksti. Jis nestojo į koledžą ir buvo 16 metų, kai įstojo į Vašingtono valstijos „Wilderness Awareness School“. Vėliau jį pasamdė JAV jūrų pėstininkų korpusas dėstyti sekimo kursą. Atsižvelgiant į visus jo įgūdžius, Reebui ir Shetlerio draugams sunku patikėti, kad jis negalėjo išgyventi.

Išvykęs iš JAV keliauti po pasaulį, Shetleris reguliariai skambindavo savo mamai. Jis papasakojo jai apie naujas aplankytas vietas, draugus, kuriuos jis susirado, ir ji pripildė jį namuose. Taigi, kai ji nė karto rugsėjo mėnesį apie jį negirdėjo, ji susirūpino. Maždaug tuo metu kai kurie jo draugai kreipėsi į ją. Jie taip pat nebuvo girdėję apie jį.

Rugsėjo pabaigoje jo draugai nusprendė veikti. Jie surengė internetinę kampaniją, skirtą surinkti lėšų Reebui keliauti į Indiją, ir prie jos prisijungė Jonathanas Skeelsas, vienas iš Shetlerio draugų, spalio pradžioje atskridęs su ja iš Londono. Skeelsas, Londone įsikūręs įmonių finansų patarėjas, praėjusiais metais buvo susitikęs su Shetleriu, keliaudamas Big Sur mieste, Kalifornijoje.

Himachalyje jie susitiko su regione keliaujančiu prancūzų mados modeliu Christopheriu Lee, kuris buvo susitikęs su Shetler po to, kai susisiekė su juo socialinėje žiniasklaidoje. Girdėjau, kad jaunystėje Justinas kartą išvyko pailsėti į vieną iš Amerikos miškų, nešiodamasis tik peilį. Po kelių dienų jis pasirodė su švarku iš elnių odos ir atrodė akivaizdžiai sveikesnis nei išvykęs, sako Skeelsas. Lee padavė trūkstamą skundą Kullu policijos nuovadoje, kai Reebas ir Skeelsas atvyko į Himachalį.

į ką pavirsta drakongalvis vikšras

Suzanne Reeb su sūnaus motociklu. (Šaltinis: „Praveen Khanna“ ekspreso nuotrauka)

Tyrimo metu policija aptiko kitų žygeivių, kurie buvo susitikę su Shetleriu kelionėje į Mantalai, žinutes internete ir sužinojo apie Rawat ir Singh, ir pradėjo jų paiešką Barshaini ir kaimyniniuose kaimuose. Po kelių dienų Singhas išgirdo, kad policininkai jo ieško, ir prisistatė prieš policijos postą Manikarane, mažame miestelyje, esančiame maždaug už 20 kilometrų nuo Baršainio. Jis papasakojo policijai, kas nutiko žygyje, ir buvo pakviestas padėti komandai ieškoti Shetlerio.

Kol policija pradėjo savo operaciją, Shetlerio draugai tęsė lygiagretų tyrimą. Skeelsas kelis kartus atsitraukė nuo Shetlerio žingsnių ir žengė taku, kuriuo nešikas sakė paskutinį kartą matęs Shetlerį. Jis išsinuomojo sraigtasparnį oro tyrimui, kuris kainavo daugiau nei 1 mln. Litų mažiau nei dvi valandas, pasamdė bepiločių orlaivių operatorius iš Delio, du kartus gavo Himachal Pradešo vyriausiojo ministro sraigtasparnį, kad galėtų priimti policininkų komandą, ir užaugino savanorius ieškoti jo draugo. Jis netgi atsiuntė reljefo vaizdo įrašą atgal į Ameriką, kad Federalinis tyrimų biuras (FTB) galėtų jį išanalizuoti. Jis nuolat palaikė ryšius su Amerikos ambasada ir Indijos valdžia.

Šio regiono žygių Bangalore gyventojas Brijeshwar Kunwar savanoriškai padėjo Skeels atlikti vieną tokių paieškų. Būtent Kunwaras pastebėjo maišą nuo lietaus ir medinį lazdą, gulintį ant krantų žemiau Thakur Kuan - toje vietoje, kur vežėjas Singhas išėjo į priekį, palikęs Shetlerį ir Rawatą. Jie nusileido ten, kur gulėjo darbuotojai. Skeelsas tai iškart atpažino. Tai buvo Shetlerio fleita.

Parvati upė yra tokia pat nuožmi, kaip ir nesugadinta. Daugelis jų buvo nunešti spartia srove, o policija teigia, kad net į upę įkritusių autobusų liekanų retai kada pavyksta surasti. Rasti žmogaus kūną, sakoma, dar sunkiau.

Tik lašas Thakur Kuan, kur, kaip manoma, dingo Shetleris. (Šaltinis: Praveen Khanna)

Bet jei Shetleris, patyręs ir patyręs žygeivis, iš tikrųjų buvo prarastas „Parvati“, ar tai įvyko dėl to, kad jis žengė neteisingą žingsnį, ar dėl to, kad buvo su netinkamais žmonėmis? Skeelsas sako, kad kelias aukščiau, kur buvo rasti Shetlerio daiktai, yra siauras. Jo teigimu, norint numesti ką nors žemyn, prireiktų tik nedidelio smūgio. Tą dieną žygyje buvo trys žmonės. Vieno iš jų nėra, nešikas tapo paieškos komandos dalimi, o Rawatas tuo metu buvo areštuotas policijos.

Spalio 21 d., Praėjus savaitei po to, kai jis buvo suimtas, Rawatas buvo rastas negyvas policijos uždaroje patalpoje. Policija tvirtina, kad jis nusižudė pakabinęs juosmenį ant užrakinamų vartų per penkias minutes, kai išėjo vyriausiasis konstalas Raj Kumaras. Kai Kumaras jį rado, jis dar buvo gyvas, tačiau mirė pakeliui į ligoninę. Nuo to laiko Kumaras buvo sustabdytas ir vyksta teisminis tyrimas.

Manikarano policijos poste yra tik vienas užrakinimas. Tai mažas, kvadratinis kambarys su ne per aukštais vartais. Kad Rawatui pavyko perrišti savo juosmenį ant viršutinės juostos, pro užrakintus vartus ir pakabinti save vos per penkias minutes, yra teorija, kuri neranda daug paėmėjų. Rawatas nepaliko jokių užrašų, niekas iš jo šeimos narių neatėjo paimti jo kūno ir buvo palikta policininkams jį kremuoti.

Kai Rawatas dingo, byla pateko į aklavietę. Spalio 24 dieną policija suėmė Singhą. Aukštas, liesas 28 metų vyras iš Udhamo Singho Nagaro Uttarakhande sako, kad anksčiau jis buvo nešėjas su saugumo pajėgomis Kargilėje, o žygis Kullu buvo pirmasis jo regione. Tačiau policija negalėjo rasti jokių įrodymų prieš jį ir praėjusią savaitę jis buvo paleistas.

„Shelter“ lydėjęs nešikas. (Šaltinis: „Praveen Khanna“ ekspreso nuotrauka)

Kadangi Shetlerio dingimas ir toliau glumina policiją, tai tapo dar vienu atveju dingusių turistų sąraše Himachal Pradeše. Nuo 1991 metų Kullu rajone dingo 20 užsienio turistų, trys iš jų - tik per pastaruosius metus. Vietos policininkai teigia, kad kasmet dingsta ir penki ar šeši Indijos turistai.

Padamas Chandas, policijos viršininkas Kullu, sako, kad sekti užsienio žygeivius yra sunku, nes daugelis jų atvykę į valstiją nesiregistruoja vietos valdžios institucijose. Remiantis Kullu policijos duomenimis, rajonas šiemet sulaukė 8287 užsienio turistų. Tikrasis skaičius gali būti daug didesnis. Chandas sako, kad policija nėra pasirengusi dingti.

Kelionė iš Barshaini į Khirganga eina daugiau nei 12 kilometrų uolėto tako, kurį dengia aukštų pušų ir tuopų lapai. Keliautojai vaikšto pagal galingos Parvati upės garsą, kuris suteikia slėniui pavadinimą. Šventykla ir natūrali karštųjų versmių stendas Khirganga. Alkoholis ir mėsa čia neleidžiami, nes tai laikoma šventa vieta, tačiau hašišas ir piktžolės yra lengvai prieinami, jais dalijamasi ir atvirai rūkoma su kitais keliautojais.

Lapkričio 3 d. Paskutinė paieškos grupė išvyko iš Chirgangos. Jame dalyvavo du Shetlerio draugai. Lee, modelis ir Tomas McElroy, profesionalus sekėjas ir išlikimo žinovas. 1999 metais jis buvo susitikęs su Shetleriu dykumos sąmoningumo mokykloje, kur buvo jo mokytojas ir išvyko į Indiją jo ieškoti. Po savaitės Skeelsas iš Manalio išvyko į Ladaką Shetlerio Enfielde. Tai buvo kelionė, kurią Shetleris visada norėjo padaryti. Tai buvo Skeelso pagarba savo draugui. Lee ir McElroy sekė sunkvežimiu.

Kai Himachalyje didėja šaltis, nusiminusi Shetler motina taip pat nusprendė grįžti namo, nes lėšos paieškai baigsis. Kalbėdama apie savo vienintelį vaiką, ji nuolat keičiasi tarp dabarties ir praeities laiko, jos sakiniai svyruoja tarp „Justinas yra“ ir „Justinas buvo“. Bent jau jos sūnus mirė darydamas tai, kas jam labiausiai patiko, - guodžiasi ji. Manau, aš jį praradau tą dieną, kai išsiunčiau į dykumos mokyklą, - sako Reebas.

Ji grįžta namo tuščiomis, laiminga žinodama, kad yra kalnuose, kur jos sūnus rado norimą laisvę. Vienoje iš paieškos kelionių, kurias ji išvyko, Reebas sėdėjo vienas ir meditavo. Prieš išvykdamas į Indiją, Justinui ant krūtinės buvo ištatuiruotas erelio kontūras. Kai po meditacijos atsimerkiau, pastebėjau aukščiau skrendantį erelį, - sako Reebas.

Ji tai matė kaip ženklą. Dvi valandas sėdėjau viena ir jaučiausi visiškai saugi ir laiminga. Buvau toks laimingas būdamas tuo taku, nes žinojau, kad ir kaip ten būtų, kad jis čia buvo, čia vaikščiojo.